细菌决定胖瘦

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□ 许 菁 沈羡云
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　　● 细菌与体重
　　
　　健康专家一直担心肥胖儿童的比例越来越高,这是一项值得关注的重要事情:在孩童时期肥胖的话,不仅能够导致他们出现在成人身上才有的严重医学问题,例如糖尿病和高血压,而且长大后他们变成肥胖人的比例也更高。通常认为不良的饮食习惯和缺乏锻炼是罪魁祸首,然而科学家最近发现:婴幼儿时期就超重的儿童,他们内脏或肠内细菌的种类和数量与那些体重正常的孩子是不同的。同样是孩子,那些超重的7岁孩子内脏中的葡萄球菌比健康的、同样年龄孩子多。但是,当他们还是婴儿的时候,他们内脏中的双歧杆菌却比正常体重孩子少。
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　　● 科学实验
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& ^: u0 ^: q. q& i7 F+ ~% a; f　　婴儿是从他们的母亲那里得到这些细菌帮助的。当一个婴儿出生的时候,母亲体内的一些细菌就转移到这些孩子身上。生长中的婴儿也从他们母亲的母乳中获取额外的“有益”细菌。科学家们认为就是这些细菌可能在6年后,在调节孩子的体重上扮演了一个重要的角色。所以有人发现,没有母乳,单用奶粉喂养的孩子容易肥胖。
　　他们是如何得出这个看法呢?当然是通过实验。这个研究小组检查了一组7岁孩子肠内的细菌,因为这些孩子是另一项长期实验的被试者,科学家们已经收集了他们6个月和1岁时的实验数据,因此证明这些细菌在这些孩子还是婴儿时就生活在他们体内。研究人员将这些孩子分为2组,一组是体重正常的儿童,另一组是超重的儿童。比较这两组儿童在婴儿时肠内的细菌种类和数量,结果发现那些年龄在7岁、有着正常体重的孩子,当他们还是婴儿的时候,在他们的肠道内就有大量的被称为双歧杆菌的细菌,还有少量的被称为葡萄球菌的细菌。而在7岁时超重孩子身上发现了完全相反的模式:当他们还是婴儿的时候,他们体内的双歧杆菌比较少,而葡萄球菌的数量却很多。
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　　● 寻找答案
　　
; g: X" v- f2 e/ }9 t+ E　　这些细菌是通过哪些途径来影响体重的?对于这个问题,研究人员们目前还没有得到准确的答案。但是,他们看到在那些长大后变得超重的婴儿身体内的葡萄球菌数量比较多,就与一种被称为“发炎”的情况联系起来。研究证明炎症和肥胖之间存在着一种联系,脂肪细胞慢性发炎,有可能导致肥胖。匹兹堡大学医学院细胞生物学和生理学教授赵子建最近专门举办了一场名为“发炎与肥胖关系”的医学讲座。他指出发炎是引起肥胖的因素之一,同时提到这种“发炎”跟老百姓日常生活中由于病毒感染引起的身体某个器官发炎是不一样的,它是一种“慢性发炎”,是在人体内长期积累的。婴儿体内有益的双歧杆菌减少,必然造成葡萄球菌的增多,而引起“慢性”发炎。是这个原因引起肥胖的吗?科学家们目前还不能确定,他们需要进一步研究,找出答案。
　　同时,研究的结果也表明一些细菌可能有防止人体超重的作用。在这项研究中,可以发现双歧杆菌细菌的数量与体重有一定的关系,肠内双歧杆菌多的婴儿变成小胖墩的可能性比较低。在母乳中也发现了双歧杆菌,早期的研究也已经证明母乳喂养的婴儿变成小胖墩的概率低于其他喂养方法。
　　
3 Y: d( L2 o  ^8 n% I　　● 开发价值
　　
" |% D. R( n* [# C; K5 Y& |( N　　双歧杆菌在预防肥胖方面扮演了一个重要的角色。这个研究结果不仅有理论价值,也有开发远景。例如,肥胖是目前人体健康的杀手之一,但现在还没有制服它的好方法。从芬兰科学家的研究结果来看,增加婴儿体内的双歧杆菌,减少葡萄球菌可以减少小胖墩的发生率,也就减少了以后大胖墩的出现。由于吃母奶的婴儿肠内细菌丛99%都是双歧杆菌,因此让婴儿多喝母乳当然是解决这个问题的最根本办法。但是,很多情况下无法采用母乳喂养婴儿,婴儿必须喝奶粉。那么能不能让奶粉也具有母乳那样的功效呢?最近日本京都大学、东京大学等机构的研究人员分析了母乳成分后发现,母乳中含有的人乳低聚果糖可以促进双歧杆菌增殖。研究人员分析了人乳低聚果糖的构成成分,锁定了一种名为“LNB”的糖的结合体可以增加双歧杆菌的增殖。研究人员认为,在奶粉中添加“LNB”,就可以开发出更接近母乳成分的奶粉。此外,还可以利用“LNB”开发出其他保健食品。如果这个想法能够实现的话,将对人类的健康作出多大的贡献呀!

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